ASTROSUD

Vue de Webb de M64

Parfois, là où Hubble ne perçoit que l'obscurité, Webb voit la lumière. Les images composites d'aujourd'hui de Messier 64 (M64), une galaxie spirale proche aux multiples noms, en sont un exemple. La bande sombre de poussière qui masque partiellement son noyau brillant lui a valu le surnom de « Galaxie de l'Œil Noir ». L'instrument infrarouge moyen (MIRI) de Webb détecte cette poussière, visible en rouge, qui absorbe et réémet la lumière des jeunes étoiles environnantes. Ces jeunes étoiles sont nichées dans des régions de formation d'étoiles roses sur la seconde image, prise uniquement par Hubble. Les régions gazeuses internes et externes de M64 tournent en sens inverse, créant des zones de formation d'étoiles accrue là où les deux courants de gaz se rencontrent et se compriment. La fusion entre M64 et une galaxie plus petite est probablement à l'origine du mouvement opposé du gaz externe. On pensait autrefois que les galaxies spirales avaient une histoire pacifique. M64 a apporté une preuve cruciale que les galaxies spirales, y compris la Voie lactée, peuvent fusionner et fusionnent effectivement. Les observations de M64 par le télescope Webb renseignent les astronomes sur la structure, le mouvement et la composition de la poussière galactique et apportent un éclairage nouveau sur l'histoire des fusions et l'évolution de cette galaxie. Le site principal d'APOD sur le site de la NASA change d'adresse : de apod.nasa.gov à science.nasa.gov/apod